更年期の定義とは
更年期障害に悩まされているという人は，実にたくさんいらっしゃいます。人生のある時期には，更年期障害に悩まされていても仕方がないという雰囲気になっていますから，かなり悩みが深刻であったとしても『仕方ない』で片付けられてしまっているのが実情です。この更年期障害とは，一体何なのでしょうか？今さら聞けない更年期障害の定義についてお話しましょう。
医学的に更年期障害が発症する“更年期”の定義とは，『卵巣の機能が衰え始め，最終的にその機能が停止する時期』とされています。卵巣は女性だけの器官で，女性にしか出来ない妊娠や出産のために欠かせない部分です。
機能が停止するということは，妊娠が不可能な状態になりつつある時期ということです。更年期障害とは，女性に起きるものであると定義されています。
更年期のイメージ
女性が女性機能を失うということは，『女性でなくなる』ということであり，非常に暗いイメージを持ってしまいがちです。高齢出産が珍しくいとは言え，ある年齢以降では妊娠，出産をしようと考える女性は少ないので，『女性機能なんてもう無用』と豪語する女性でさえ，実際に更年期を経て閉経を迎えると女性でなくなったような気分になり，憂鬱になってしまいます。
卵巣は女性特有の臓器で，女性ホルモンの分泌にも深い関連があります。卵巣の機能を停止してしまうということは，女性ホルモンの分泌が規則的に行われなくなります。女性ホルモンとは，エストロゲンといい，生理的に女性を支えてきた大切な物質です。
更年期障害とエストロゲンの関係
女性機能を維持したり，骨にカルシウムを貯める働きがあります。また，悪玉コレステロールを減らして善玉コレステロールを増やす働きや，脳の代謝に関係する働きなど実に色々な働きで女性を支えてきていることが分かります。
エストロゲンが規則正しく分泌されなくなると，当然，女性の身体に多くの変化が表れます。自律神経失調症という病気に似ていることも指摘されています。自律神経とは，体の機能を保つために無意識に行っている機能のことです。これが変調をきたすことによって起きる不具合を，自律神経失調症と呼びます。
この自律神経失調症と更年期障害は原因面や症状面でたいへん似ていることから，更年期障害は女性ホルモンが減ってしまうために起こる自律神経失調症と定義されています。
