一番最初に経験する幼児期の勉強
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人間の一生は，生まれてから亡くなるまで常に勉強だと言われます。確かに正しいことですが，それだけだと全てを言い当てていないように思います。なぜなら人生の各場面で勉強することが全く違うからです。
適切な時期に適切な勉強，これがかみあって初めて勉強の成果がでます。
そんな人生の各場面での勉強の中で，一番最初に経験するのが幼児期の勉強です。幼児期は必要性を感じて自分で勉強するということはありませんから，この場合は親が教える，または教える機会を与えることになります。
これを教育と言い，幼児期の教育を幼児教育と言います。
幼児教育で右脳と左脳をバランス良く育てる
すでに頭が固くなってしまっている大人と違い，幼児期は頭が柔らかく何でも吸収する力を持っています。『3つ子の魂百までも』と言いますし，この時期に人格や知識の土台のようなものが形成されるのは何となく分かる気がします。
『何となく』は科学的にも立証されており，人間の脳は生まれてから2歳の間に6割が形成されると言われています。6歳まででは，なんと9割の脳がこの時期までに形成されるそうです。
脳には右脳と左脳があるのはよくご存知だと思います。左右それぞれの脳はそれぞれの役割を持ち，右脳は五感と言われる直感的な能力，左脳は論理的な思考能力を司っており，左右の脳をうまく育てることによりそれぞれの能力が高まることが証明されています。
幼児教育で自分で考える力を養う
幼児教育には発達段階にある幼児期に，左右の脳をバランス良く発達させることが大変有効で，教育がうまくいくと将来にわたって大きな成果を上げるため，現在大きく注目されているのです。
教育という言葉は『教える』という漢字が含まれていて，教えることだけと思ってしまいがちですが，教育は自分で考える力を養うことも含まれています。
幼児教育になるとさらに顕著で，この時期に自分で考える力を養うことは大変有意義です。
幼児教育のたとえ話として用いられる話があります。算数の掛け算は数字と数字を掛け合わせるものですが，幼児期の教育成果×その後の学習で最大の効果を上げようとするなら，幼児期の教育効果を高めておくと同じ努力でもより高い効果が上げられるというわけです。
